Free Chess

Voordelen

• Eenvoudige interface
• Lichtgewicht en snel
• Sterke AI-tegenstander
• Ondersteunt hotseat multiplayer

Nadelen

• Geen netwerkspel
• Audio is buggy
• Weinig toegevoegde functies zoals zetlijsten

Free Chess is een geavanceerd schaakspel waarmee je tegen een andere speler kunt spelen in hotseat-modus of tegen een sterke AI-tegenstander. Het is ontworpen met eenvoud in gedachten, dus al het zware werk gebeurt onder de motorkap. Als je het spel voor het eerst opstart, krijg je een zeer eenvoudige schaakinterface te zien, die er zo minimalistisch mogelijk uitziet.

In feite presenteert het spel je met een relatief antiek uitziend bord dat de hele look en feel van een traditioneel schaakbord moet oproepen. Als je een fan bent van het spel in het echte leven, dan zul je dit aspect van Free Chess zeker waarderen. Veel serieuze spelers willen niet dat iets moois hen in de weg zit bij het schaken.

Omdat het spel zo beperkt is, is Free Chess licht en snel. Je bent misschien gewend om te moeten wachten op AI-tegenstanders om een zet te doen, wat irritant kan zijn, vooral omdat mensen schaken tegen computers om de problemen te vermijden die het spelen in persoon met zich meebrengt. Free Chess doet vrij snel zetten, dus je hoeft het meestal niet te forceren.

Deze functionaliteit heeft wel een prijs. Free Chess biedt heel weinig naast een geweldige schaakervaring. Je hebt niet veel andere mogelijkheden dan het verplaatsen van de stukken. Ongeveer de enige echte configuratiemogelijkheid naast de moeilijkheidsgraad van de AI-tegenstanders is de optie om met een simplistisch 2D-bord te spelen.

Gamers hebben soms geklaagd dat 3D-schaakborden moeilijk zijn om mee te werken, omdat ze er niet echt uitzien zoals in het echt. Gezien het feit dat veel mensen vroeger schaakproblemen oplosten in de krant, moet het feit dat deze titel je een 2D-bord biedt helemaal niet als negatief worden gezien. De kans is groot dat de meeste spelers het zullen verkiezen boven de standaardinstelling, omdat het je een echt vogelperspectief geeft van de situatie op het bord.

Wie beter wil zien hoe de AI-speler met deze situaties omgaat, kan Free Chess de opdracht geven een partij tegen zichzelf te spelen. Anders zijn ze vrij om beide kanten te spelen. Helaas is het moeilijk om dit proces te randomiseren, en dat zou serieuze spelers kunnen beledigen die vinden dat je niet zomaar moet kunnen kiezen wie er eerst gaat.

Casual schakers zullen echter dol zijn op deze functie, en ze zullen ook blij zijn met het gemak waarmee je het spel kunt spelen. Aangenomen dat je al weet hoe de stukken bewegen, kan Free Chess zelfs een goede introductie tot de spelregels zijn. Hoewel er geen speciale tutorialmodus is, zullen nieuwe spelers zeker zoveel mogelijk willen spelen om te wennen aan de manier waarop schaken werkt, dus het is geweldig om een tegenstander te hebben die altijd klaar staat om je nog een potje te geven.

Er lijkt iets mis te zijn met de manier waarop het spel geluid weergeeft, maar gelukkig kun je alle geluidseffecten gewoon uitschakelen via de optiemenu's van het spel. Er is toch al niet veel geluid in het schaakspel, dus je verliest niet echt veel door deze op te geven.

Terwijl je in het menu bent, wil je waarschijnlijk ook even de muziek in het spel uitzetten. Om een of andere reden werkt die niet goed. Gebruikers kunnen hun eigen muziek afspelen in een ander programma, dus dit is helemaal geen nadeel. Het bijgevoegde readme-bestand linkt trouwens naar een gratis catalogus van klassieke muziek, die heel goed past bij een schaakspel.

In het optiemenu worden vier verschillende talen aangeboden, maar omdat er zo weinig tekst is, kun je Free Chess waarschijnlijk spelen zonder er een te kennen. Niettemin staat het gebruikers vrij om naar believen te wisselen tussen Engels, Spaans, Baskisch en Catalaans. Verder zijn er niet echt veel opties om mee te rommelen.

Gezien het feit dat dit spelers dwingt zich te concentreren op de kwaliteit van hun spel, is dat waarschijnlijk een verkapt voordeel. Serieuze spelers die zich willen verbeteren, zullen genieten van het niveau van immersie dat ze hierdoor krijgen. Het beste van alles is dat je wedstrijden op elk moment tijdens een wedstrijd kunt opslaan.

Je hoeft alleen maar te klikken op een floppydisklogo in de hoek van je scherm. Je kunt slechts één partij tegelijk opslaan, maar wie geen analyses uitvoert op verschillende posities zal hier waarschijnlijk geen probleem mee hebben. Je zult meer dan waarschijnlijk een enkel spel willen opslaan en het later afmaken voordat je een nieuw spel begint.

Voordelen

• Eenvoudige interface
• Lichtgewicht en snel
• Sterke AI-tegenstander
• Ondersteunt hotseat multiplayer

Nadelen

• Geen netwerkspel
• Audio is buggy
• Weinig toegevoegde functies zoals zetlijsten